厌食是儿童时期常见的病症之一，是一种由多种病因引起的多种病理生理异常的症候群。如消化系统疾病或全身性疾病导致厌食。但发现较多的为生理性的，即功能性厌食。从营养学的角度讲厌食多是体内缺锌而致。不良的饮食结构和习惯是厌食的主要原因，其次挑食，不吃蔬菜，饭前喜吃糖果等零食，以及吃饭不定时。有的家长过分溺爱孩子，对小儿采取勉强和强迫进食，反而会引起神经性厌食。

　　厌食发病无明显的季节性，发病年龄以1—7岁儿童多见，长期厌食会严重影响生长发育和骨骼的生长，易导致营养不良，贫血等不良后果。

　　作为母亲要重视孩子的厌食，仔细找出导致孩子厌食的病因，并及时纠正，帮助孩子养成良好的饮食习惯。大多数的厌食症与不良的饮食习惯有关。因此，对厌食的儿童，首先要检查一下，该患儿平素有无零食过多？餐前有无饮用大量的饮料？进食时有无注意力不集中，例如边听故事、边看电视边吃饭等等。这种不良的习惯，可以扰乱或抑制胃酸及消化酶的分泌，从而使患儿食欲减退。

　　其次，部分患儿的厌食，是家长长期强迫进食的恶果。这些家长往往不了解小儿个体之间食量及体重增长的差异性，不了解小儿的增长速度及食量的增加等，均随年龄的增长而减慢；不了解某些小孩体格瘦小是家族遗传的正常现象；更不了解小孩也需要经常换换胃口，不愿意长期进食一种固定的食物。因此，他们常常过分担心小儿营养不足，体重增长不快，进食量过小等等，因而采用“高压政策”，甚至竹鞭在握，动辄责骂，强迫小儿进食。这种做法，大大影响了小儿的情绪，产生了“进食等于受罪”的错觉，并逐渐形成了条件反射性拒食，最终发展成厌食。

　　另外，多种急、慢性疾病常常伴有厌食，这可能与发热、病原体毒素的作用有关。大家比较熟悉的病毒性肝炎、结核、肠道寄生虫、贫血等疾病，都可有厌食表现。身体各系统、器官有病，尤其是消化系统受累时，均可使消化机能降低。所以小儿厌食，要及时找医生诊治，不应胡乱用药，以免耽误病情。缺锌也可导致厌食。这是因为缺锌影响了核酸和蛋白的合成，从而影响了味觉素的合成。还可使唾液中磷酸酶减少及粘膜增生，阻塞产生味觉的神经——味蕾，使味蕾的功能减退。

　　所以，若厌食的小儿找不到其它可以解释的原因时，可做血锌或发锌的浓度测定。