抑郁障碍是儿童少年也会罹患的一种疾病。这种疾病会导致孩子持续地感觉难过，愤怒，绝望或有受挫感。最终导致心理社会功能的损害。儿童青少年的发病率大约是2%-4%。

　　尽管每个人都会有难过不开心的时刻，抑郁障碍却是一种显著的难过感觉，活动兴趣的减弱，会影响孩子享受生活的能力。患有抑郁障碍的孩子常常会伴有或发展出其它问题，如：自我伤害，进食障碍，焦虑障碍，学习障碍或物质滥用。

　　儿童和青少年抑郁症的表现和成人基本相同。但儿童和青少年可能不会像成人一样描述自己的悲伤或抑郁情绪，有时通过厌烦，孤僻甚至愤怒表现来表达悲伤。儿童还不具备和成人一样的描述及理解情绪的语言能力，因而，他们往往通过行动来表达抑郁心情。不同的发育阶段常见的行为或方式为：学龄前期，违拗行为，攻击行为或退缩行为，与其他儿童交往困难，睡眠和饮食问题；小学期，不愿上学，学习成绩差，躯体疾病如头痛和胃疼，与伙伴和成人关系不良，做白日梦，躯体攻击行为；青少年期，进食障碍（尤见于女孩），躯体攻击（尤见于男孩），自杀念头，酒精/药物的使用，反社会行为如偷窃撒谎，一些类似于成人的抑郁症状（如悲伤，自我感觉差以及对以往喜欢的活动丧失兴趣等）。

　　抑郁障碍常常还有下列表现：低自信，高内疚，害怕失败和被拒绝，持续地愤怒和仇视，经常头痛、胃痛或其他身体不适，注意力无法集中，饮食与睡眠改变，自我破坏行为，威胁父母要离家出走。

　　当家长发现孩子有持续的抑郁表现时，应该及时带孩子寻求专业治疗。引起抑郁障碍的原因迄今不是十分明了。大脑内化学物质的变化会引起抑郁情绪。抑郁障碍的治疗选择常常包括心理治疗和药物治疗。尽管研究不支持TCAs对儿童少年的抑郁障碍有效，SSRIs却是有效的一类药物。抑郁障碍的孩子在心理上常常有一些误区，如绝对要获得周围环境尤其是生活中每一位重要人物的喜爱和赞许；个人是否有价值，完全在于他是否是个全能的人；世界上有些人很邪恶、很可憎，所以应该对他们做严厉的谴责和惩罚。比如：“我必须获得成功”，“别人必须很好地对待我”，“生活应该是很容易的”等等； 如当面对失败就是极坏的结果时，往往会认为自己“一无是处”、“一钱不值”、是“废物”等；如遇到一件事情, 往往走极端，认为事情已经糟到了极点,认为世界末日到来了。因此心理治疗可以帮助孩子发展更健康更积极的人生态度。