“太可气了，你瞧，农夫的妻子总是不让我孵蛋!”泥塘鸭杰麦玛忿忿地对鸭子吕贝卡，也就是它的小姑子说道。

　　它的小姑子却不以为然，看样子它倒是十分乐意把孵蛋儿的麻烦事儿留给别人：

　　“我可没那耐性儿在窝儿里坐上28天;你也没那能耐，杰麦玛。你保准儿会让蛋儿着凉;你晓得自己会这么干的!”

　　“我真的想自己来孵蛋儿;我打定主意儿了，自己来孵蛋儿。” 泥塘鸭杰麦玛嘎嘎嘎地说。

　　她把自己的蛋儿藏了起来，但总是被人发现后拿走了。

　　泥塘鸭杰麦玛急得像热锅上的蚂蚁;她决定到农庄外面去搭个窝儿。

　　一个春光明媚的下午，她踏上那条跨过小山包的马车道，出发了。

　　她围了条披肩，还戴了顶前沿宽宽的女帽。

　　来到山顶，她看见远处有一片林子。

　　她心想，那地方看上去倒是挺安全宁静的。

　　泥塘鸭杰麦玛不大经常飞行。她向山下奔去，披肩在身后哗啦作响;飞跑了几码，她跳离地面，冲向了天空。

　　有了个好开端，她便可以飞得漂漂亮亮的。

　　她掠过树梢，最后在一片林中空地落了下来，那儿的树木和灌木都被清理掉了。

　　泥塘鸭杰麦玛重重地落下，之后便晃晃悠悠地去找个既便利又干爽的地方来搭窝儿。她特别中意一段树桩，它四周是一片高高的毛地黄。

　　但是……树桩上，她惊讶地发现，坐着位穿着考究的绅士，他手里还拿着报纸在看呢。他有双黑色的尖耳朵和浅褐色的胡须。

　　“嘎嘎嘎?”泥塘鸭杰麦玛侧着脑袋和帽子说，“嘎嘎嘎?”

　　那位绅士把头从报纸后面抬起来，好奇地开着杰麦玛。

　　“夫人，你是不是迷路了?”他说。他坐在自己那条毛茸茸的长尾巴上，因为树桩有些潮。

　　杰麦玛心想，他看上去可真魁梧英俊。她解释说她没迷路，只是在找一处便利干爽的地方搭窝儿而已。

　　“啊!是吗?原来如此!”那位长着浅褐色胡须的绅士一边说，一边古怪地看着杰麦玛。他折起报纸，放进上衣后摆的口袋里。

　　杰麦玛和他抱怨起那只多管闲事的母鸡来。

　　“确实是多管闲事!真有意思!要是有机会碰上那只‘鸟’，我会好好教她怎么管好自己的事儿!”

　　“至于窝儿嘛——没问题：我的木棚里有满满一大袋羽毛呢。不不不，我亲爱的夫人，你谁也没打搅到。你可以坐在那里面，想多久就多久。”那位毛茸长尾绅士说。

　　他把杰麦玛领到一座立在毛地黄中间的房子;它看上去又破又暗。

　　房子是用柴把和草皮建成的，里面有两只破桶叠在一起，搭在烟囱顶上。

　　“这是我的避暑地;你会发现我的洞穴——我冬天的住所——没那么便利。”绅士满腔热忱地说。

　　房子后面有一间摇摇欲坠的木棚，是用肥皂箱子搭的。绅士打开门，将杰麦玛领了进去。

　　木棚里几乎塞满了羽毛，让人喘不过气儿来;但舒坦柔软没的说。

　　找到这么多羽毛，泥塘鸭杰麦玛真是惊喜过望。羽毛真是舒服极了;她没费什么劲儿就把窝儿给搭好了。

　　她出来的时候，那位长着浅褐色胡须的绅士正坐在一根圆木上看报纸——至少他把报纸展开了，不过他的眼睛却越过报纸瞧别的地方。

　　他彬彬有礼，听说杰麦玛要回家过夜，脸上显出了一付遗憾的神色。他答应要好好照管杰麦玛的窝儿，直到她第二天回来为止。

　　他还说他特喜欢蛋儿和小鸭子;看到自己的木棚里有那么一只漂亮的窝儿，真让人自豪。

　　泥塘鸭杰麦玛每天下午都过来;她在窝儿里下了九只蛋儿。它们都白里透着绿，个儿很大。那位狡猾的绅士羡慕得不得了。杰麦玛不在的时候，他经常边转动它们便数数。

　　最后，杰麦玛告诉他，她决定第二天开始孵蛋儿。

　　“我会提一袋子玉米过来，这样，蛋儿孵化之前我都不用离开自己的窝儿了，要不它们会着凉的。”细心的杰麦玛说。

　　“夫人，请你不要为袋子的事儿麻烦自己了;我来给你准备燕麦吧。但是，在你开始单调乏味儿的孵蛋工作之前，我决定好好款待你一番。

　　让我们共享盛宴吧，就我们俩!能否请你从农庄上的菜园带些香草过来做香煎蛋卷?包括鼠尾草、百里香、薄荷、两个洋葱，还有一些香芹。我来准备猪油——煎鸡蛋用得上。”那位长着浅褐色胡须的绅士热诚地说。

　　泥塘鸭杰麦玛是只头脑简单的鸭子：鼠尾草和洋葱竟然都没能使她起疑心。

　　她在农庄菜园里兜着圈儿，咬下一小片一小片各种各样的香草叶儿;这些都是拿来做烤鸭填料的。

　　然后，她摇头摆尾地走进厨房，从菜篮子里拿了两个洋葱。

　　出门时，牧羊狗凯普碰上了她：

　　“你拿这些洋葱干嘛呢?你每天下午都一个人去哪儿了，泥塘鸭杰麦玛?”

　　杰麦玛很怕牧羊犬凯普;她把事情的来龙去脉都告诉了他。

　　牧羊犬侧着那颗机灵的脑袋仔细听着;当她提到那位彬彬有礼的绅士长着浅褐色的胡须时，凯普露着牙齿笑了。

　　他又问了几个问题，都是关于树林和那座房子以及木棚的确切位置的。

　　接着他出去了，一路小跑来到村里。他要去找两只小猎狐犬，它们跟屠夫外出散步去了。

　　第二天下午，阳光灿烂，泥塘鸭杰麦玛最后一次踏上了那条马车道。她提着装满了一捆捆香草和两颗洋葱的袋子，累得气喘吁吁的。

　　她飞过树林，然后在那位毛茸长尾绅士的房子对面落下。

　　绅士正坐在一根圆木上，鼻子在空气中嗅啊嗅，神情不安地往林子四周张望。杰麦玛着地的时候，他跳了起来。

　　“看完你的蛋儿后尽快到房子里来。把煎蛋卷用的香草给我。利索点!”

　　他语气很生硬。杰麦玛从没听他这样说过话。

　　她感到既惊讶又不安。

　　她进到木棚里;这时，木棚后面传来急促的“啪嗒啪嗒”的脚步声。有人将一只黑鼻子从门底下探进来不停地嗅，接着锁上了门。

　　杰麦玛变得惊恐不安。

　　过了一会儿，外面传来了恐怖的嘈杂声——吠叫声、咆哮声、怒吼声、尖叫声，还有呻吟声。

　　之后，再也没有看见那位满嘴胡须的狡猾绅士。

　　不久后，凯普打开了木棚的门，把泥塘鸭杰麦玛放了出来。

　　实在不幸的是，小猎狐犬们蜂拥而入，没等凯普来得及阻拦就已经把一窝儿蛋儿吞掉了。

　　凯普耳朵上有一处咬伤，而两只小猎狐犬都瘸了腿。

　　泥塘鸭杰麦玛被护送回到家;因为蛋儿的事，她泪流满面。

　　六月份的时候，她又下了些蛋，这回她可以自己照料它们。

　　“这次孵蛋的时候，可千万要照看好了。”泥塘鸭杰麦玛轻声对自己说道。